(주)아스타, 로봇기술 적용된 질량분석기 ‘팅커벨’ 발표

전 산업을 아우르며 맹활약 중인 로봇기술이 이번에는 MALDI-TOF(연구 질량분석기)에 적용되며 새로운 가능성을 선보였다. 정교한 로봇기술을 통해 압력제어와 정밀제어를 실현하며 국내 최초의 MALDI-TOF 개발이라는 큰 성과를 일궈낸 (주)아스타는 향후에도 각종 기술융합을 통해 더욱 넓은 시장개척에 나설 전망이다.

 

질량분석기 전문기업 (주)아스타가 최근 로봇기술이 적용된 신제품 MALDI-TOF ‘팅커벨(Tinkerbell Linear Type)’을 공개했다.

산업통상자원부의 국가 선정 과제로 약 4년에 걸쳐 탄생한 팅커벨은 실제 의료현장에서도 사용이 가능하도록 개발된 진단용 질량분석기이다.

Body와 Flight Tube로 구성된 이 제품은 하드웨어 모듈이 내장되어 있으며 Flight Tube 부분은 공간 효율성을 위해 튜브 형태가 드러나게 설계된 점이 특징이다. 관계자는 “기존 제품에 대해 크기가 작고 이동이 편리하며 가격경쟁력도 갖추고 있어 의료 현장의 정확한 진단에 큰 도움이 될 것”이라며 제품을 설명했다.

한편 MALDI-TOF 시스템은 2002년 다나까 고이치가 노벨상을 받은 기술로, 레이저로 이온화된 시료가 검출기까지 날아가는 시간을 측정해 분자의 질량을 알아내는 장치이다.

 

국내 최초, MALDI-TOF 상용화 성공!

이번 팅커벨의 개발은 국내 최초의 MALDI-TOF 상용화 성공이라는 성과와 함께, 한국이 세계에서 MALDI-TOF를 생산하는 6번째 국가가 되었다는 영예를 가져다줬다. 이렇듯 최첨단 의료장비가 국산 기술로 탄생했다는 점과 더불어 합리적인 가격과 이동의 용이성 등 시장에서의 경쟁력도 함께 갖추고 있어 앞으로의 활약도 기대를 모으고 있다.

(주)아스타는 “식약처 의료기기 등록을 완료해 본격적인 범용화를 앞두고 있다”며 “국내뿐 아니라 세계 진단 의료기기 시장 개척에도 만전을 기할 것”이라는 계획을 전하기도 했다.

로봇기술 적용으로 경쟁력 높여…

팅커벨은 국내 최초의 MALDI-TOF 생산이라는 성과와 동시에 로봇기술이 적용된 기술융합의 대표적인 사례로도 높은 평가를 받고 있다.

MALDI-TOF의 경우 고진공 환경에서 작동하는 장비이기 때문에 진공 상태를 유지하는 것이 무엇보다 중요한데 이때 이 진공을 유지시키는 작업을 로봇기술이 수행하고 있는 것이다.

시료를 샘플 플레이트에 탑재해 내부로 넣어주고 검사를 수행하는 과정에서 로봇기술은 진공상태가 깨지지 않도록 제어해 시료 검사를 돕게 된다. 또한 대기압에서 진공상태로 샘플 플레이트를 이동시켜주면서 순차적으로 압력을 조절하는 데에도 로봇기술이 적용되어 보다 정확한 검사를 가능하게 한다.

시료 플레이트의 위치제어 역시 로봇기술이 제 역할을 톡톡히 수행하고 있다.

MALDI-TOF의 내부로 들어간 시료 플레이트에는 20㎸의 전압이 가해지게 되므로 항상 동일한 곳에 위치하는 고도의 정밀제어가 필수적이다. 이와 관련해서 (주)아스타는 수십㎛ 단위의 오차를 제어할 수 있는 로봇기술의 적용으로 보다 정밀한 구조의 MALDI-TOF를 개발하는 데 성공했다.

관계자는 “광운대학교 김진오 교수가 이끄는 로봇제어팀과의 협업으로 로봇기술을 제품에 적용할 수 있었다”며 “향후에도 다양한 기술과의 융합으로 새로운 가치를 창출해내겠다”고 의지를 전했다.

날개를 단 팅커벨, 활약을 기대하라

이처럼 로봇기술의 적용으로 팅커벨은 MALDI-TOF 제품의 혁명을 선도하며 세계 시장을 개척할 준비를 마쳤다.

이 제품의 의료산업 적용을 추진 중인 (주)아스타는 다양한 응용성과 견고함, 작은 크기 등을 내세워 국내 시장을 넘어 해외 시장으로 영역을 확대해 나갈 계획이다. 대부분의 의료 장비들이 고가의 수입 장비에 의존하고 있어 높은 가격과 메인터넌스에 취약하다는 문제를 안고 갈 수밖에 없었는데, 국산화를 통해 이를 완전히 해결하겠다는 것이다.

특히 로봇기술을 통한 정밀한 제어와 가동시간을 대폭 늘인 내구성 등은 해외 의료기기 시장에서도 충분한 경쟁력을 지닌 요소로, 이를 통한 해외 시장에서의 활약도 기대를 모으고 있다.

 

(주)아스타 www.maldiplate.co.kr

※ 출처 : EngNews (산업포탈 여기에) - (주)아스타, 로봇기술 적용된 질량분석기 ‘팅커벨’ 발표